¿Para Renfe los trenes una hora para adaptarse al horario de invierno? Conclusiones.

En esta especial relación que la página de FB de Planeta Tek tiene con este blog, compartíamos un artículo que se puede leer aquí, según el cual, en efecto, la solución aplicada por Renfe al problema de los horarios de los trenes afectados por el cambio de hora, es pararlos durante 60 minutos, que recomendamos leer antes de proseguir con el resto de la entrada.

La lectura del artículo nos deja bastantes conclusiones, como que todos llevamos un seleccionador dentro, que nuestra forma de ser es tomarnos todo a broma, pero nos vamos a centrar en las dos más directamente relacionadas con la especialidad de este blog, es decir, la tecnología, y cómo nos afecta como sociedad.

La primera tiene relación con la fiabilidad de las fuentes. Las primeras reacciones en Twitter estaban causadas porque pensaban que la medida no era cierta. Acostumbrados como estamos a las publicaciones satíricas como las del conocido El Mundo Today, cuesta a veces detectar cuándo una noticia es cierta, o cuándo es una exageración cómica, y es por eso que este verano supimos que Facebook está pensando marcar de alguna manera especial las noticias "no serias". Lo que muchos de los aficionados a estas publicaciones criticaban, por eso de que cuando explicas un chiste, pierde la gracia.

Por otra parte, el autor del artículo en minutos, es capaz de hacer una pequeña investigación para comprobar qué medidas se toman en otros países para solucionar el mismo problema, mientras va publicando sobre la marcha en Twitter lo que va encontrando.

Evidentemente este asunto concreto no es algo importante que pase más allá de una anécdota curiosa, pero si lo extrapolamos a otros temas más importantes que nos rodean, podemos ver como realmente y a través de internet, podemos asegurar la fiabilidad de una información antes de tomarla por cierta, y a la vez tenemos una ingente cantidad de fuentes a nuestro alcance para informarnos de aquello que nos interesa en cuestión de minutos. Hace 20 años, probablemente el autor del artículo hubiese tenido que emplear una semana en hacer llamadas, visitar alguna biblioteca especializada, desplazarse a hablar con algún experto, y una vez hecha una idea global del asunto, lo hubiese publicado en un periódico, o en alguna revista de tirada semanal, o mensual bastante tiempo después. 

El mundo hoy en día gira mucho más rápido, tenemos el mejor, y más rápido acceso al conocimiento que nunca ha tenido la humanidad antes. De todos depende usarlo como el autor del artículo, para investigar, documentarse, y aprender, o para quedarse en hacer y compartir bromas al respecto.

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¿Funcionan las recompensas virtuales? - Más aplicaciones de gamificación

Hace ya algún tiempo introducíamos el concepto de gamificación, aplicar recompensas y dinámicas de juego a actividades que en principio no asociamos con jugar, para que ese componente lúdico favorezca su aceptación, adopción y difusión. Como ejemplo, podemos citar las recompensas virtuales recibidas en cursos de formación online, aplicaciones de móvil para practicar deporte, en aplicaciones que miden nuestra actividad física, de las que hablaremos próximamente, o aplicaciones de geolocalización como Foursquare. 

Con pocas horas de diferencia me han llegado dos nuevas iniciativas que usan la gamificación como herramienta de marketing para alcanzar a sus potenciales clientes. Por una parte, tenemos una iniciativa literaria respaldada por Google, suponemos que como experimento social, ligada al universo de una serie de novelas, con previsión de futuras películas, en las que hay que resolver una serie de enigmas con una importante recompensa económica real detrás al primero que solucione los enigmas, 500.000$, y a la vez un juego de la ya presentada aquí realidad aumentada basado en la misma historia, pero que funciona a modo de precuela, sin relación directa con los enigmas del libro. Es decir, tenemos un juego de resolución de enigmas y puzzles basado en libros con una recompensa real, y otro juego virtual, en el que las recompensas serán también virtuales, usando estas dinámicas de gamificación con una comunidad detrás. El tiempo nos dirá cuál tiene más éxito, y cómo se realimentan.  

Y por otra parte, con una temática totalmente diferente, una iniciativa dedicada a la popularización de la exploración espacial, en estos tiempos de inestabilidad económica en que por primera vez en bastantes años, Estados Unidos no tiene ninguna nave capaz de llevar a personas al espacio desde la jubilación de los transbordadores espaciales en 2010, y tiene que hacer uso de las naves rusas. Se espera que será la nave Orion, actualmente en desarrollo y pruebas, a partir de 2020, quien haga recuperar a la NASA la capacidad de exploración espacial tripulada. Y precisamente dentro de ese programa de desarrollo, el próximo 4 de diciembre de 2014 está previsto el primer vuelo de prueba de Orion, y para promocionarlo, la NASA hace uso de la gamificación de forma que es posible conseguir un ticket virtual personalizado para este primer vuelo. Así los nombres de todos los participantes de esta iniciativa serán incluidos en un chip que hará el viaje con Orion, y que posteriormente será recuperado y utilizado en próximas misiones, acumulando los kilómetros como en los programas de fidelización de las compañías aéreas. 

Dos ejemplos diferentes de aplicación de estrategias de juegos a campos tan alejados como la promoción de un proyecto de trilogía de libros y películas, y la promoción de la exploración espacial, pero con similares objetivos, conseguir sumar seguidores para estos proyectos ofreciendo recompensas virtuales. 

¿Qué os parece, hacéis uso de algún servicio, web, o aplicación que también ofrezca estas recompensas virtuales? ¿creéis que funcionan? Contadnos :)

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Uniendo las piezas - Hacia la fabricación personal

En este blog ya hemos hablado anteriormente sobre las nuevas posibilidades que permiten las impresoras 3d, los conceptos detrás de esos productos simples y baratos como Raspberry Pi y Arduino, o las posibilidades de los cuadricópteros. En esta entrada los vamos a unir a todos, y a algunos más.

Estos elementos tienen en común la posibilidad de funcionar o ser adaptados a diferentes funciones. Es decir, se trata de herramientas que nos permiten o bien construir otras herramientas, o bien productos finales que necesitemos. Esto tiene dos consecuencias importantes. Por una parte, y como ya hemos defendido en alguna ocasión, solamente con la aparición de una herramienta, y su universalización, con precios bajos, o en clara tendencia decrecientes, consigue que se desarrolle la creatividad que permite que surjan una serie de aplicaciones derivadas de su uso, impensables antes de su aparición. Y por otra parte, en la misma línea que hemos comentado en otras  ocasiones, esta universalización conlleva una  descentralización del diseño y fabricación de productos, conllevando la aparición de una actividad distribuida que tiene caminos de tener una importancia capital en la economía mundial, que hace que incluso algunos comparen con una revolución industrial.

Empezamos a tener ya bastantes ejemplos. Esta capacidad universal para diseñar y fabricar productos, la cual es denominada de diferentes maneras, DIY (Do It Yourself, o hágalo usted mismo), fabricación personal, parte de algo parecido a un bricolaje con esteroides, como se suele llamar a un producto con muchas más posibilidades, con ejemplos como esta forma casera de conseguir fundir metal, hasta llegar mucho más lejos, por ejemplo, a todos los ejemplos relativamente caseros que estamos viendo para llevar un globo equipado con una cámara al espacio y luego poder recuperar la grabación. Incluso en algún caso, equipando al globo con un avion de radiofrecuencia que permite que una vez que estalla, el avión permite una reentrada controlada, mediante una cámara y un interfaz de comunicación. Si, algo "parecido" a lo que hacían los transbordadores espaciales.

También muchos ejemplos con un dispositivo como los cuadricópteros, a los que hemos dedicado también alguna entrada, por ejemplo uno construido usando la placa de un router, o este otro en que se carga en un cuadricóptero una cámara de lomografía.  

Más ejemplos junto con ese concepto que también hemos comentado de financiación colectiva para diseñar sistemas de propulsión espacial,  o incluso este proyecto que intenta conseguir que tras China, Dinamarca sea el cuarto país capaz de llevar a un hombre al espacio, además, permitiendo que cualquier tenga acceso  a sus datos y sus diseños como podéis ver en este video al que se le pueden activar subtítulos en español: 

A un nivel totalmente diferente, proyectos como los ya comentados de adaptar un Raspberry Pi a usos, como por ejemplo convertirlo en un portátil, o enlazándolo con otro de los temas recurrentes en este blog, permitiendo la impresión en 3d de las piezas necesarias para ensamblar un robot.

Todos estos ejemplos tienen algo en común. Hoy en día, y cada  vez más, es posible diseñar y construir productos sin depender de grandes instalaciones, o una tecnología de desarrollo propio. Este cambio que estamos viendo, y está aun en parte por producirse, permitirá dotar de herramientas a una cantidad de gente creciente de forma que sean capaces de sacarles partido. Sacando el diseño y la producción de las grandes factorías a entornos cada vez más pequeños llegando incluso al ámbito doméstico. Las implicaciones pueden ser muy grandes, y las veremos.

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Sobre eficiencia energética doméstica

Siguiendo con la presentación de conceptos relacionados con la tecnología, aprovechamos para comentar sobre la eficiencia energética doméstica al hilo de dos enlaces que os compartimos.

De la misma manera que solemos tener en cuenta el consumo de un vehículo cuando nos planteamos su aquisición, y puede incluso hacer que nos decidamos por uno u otro modelo, o versiones de gasolina o diesel, igual deberíamos hacer con los dispositivos que conectamos a ese gran depósito de combustible que es la red eléctrica de nuestros hogares.

Dos son fundamentalmente los tipos de dispositivos que hacen dar vueltas a nuestros contadores eléctricos: dispositivos de iluminación, y electrodomésticos. 

- En el primer grupo, tras la retirada progresiva de la comercialización de las bombillas incandescentes, podemos elegir entre bombillas de bajo consumo, fluorescentes tradicionales, o las cada vez más usadas bombillas LED, que ya están reemplazando alumbrado tradicional en ubicaciones donde están mucho tiempo encendidas, como en alumbrado público o en ámbitos industriales, por su alta duración, y bajo consumo. Al igual que en el caso de los vehículos, deberíamos calcular el tiempo que estarán encendidas, y su precio, para ver cuál nos puede convenir más. Os dejo el enlace con indicaciones al respecto: 

http://www.energias-renovables.com/articulo/consejos-a-tener-en-cuenta-antes-de-20130314/

- En el segundo grupo, quizás al que más acostumbrados estemos a fijarnos en su consumo mediante la etiqueta energética, están los electrodomésticos. Como en el caso anterior, se trata de echar cuentas para ayudarnos a seleccionar nuestra nueva adquisición. Recientemente ha habido algún cambio en la normativa de forma que os dejo el enlace para que podáis comprobar cómo queda actualmente:

http://www.xatakahome.com/iluminacion-y-energia/eficiencia-energetica-la-etiqueta-de-calificacion-para-electrodomesticos-a-nivel-europeo

En resumen, un bajo consumo energético, como en el caso del automóvil, nos va a hacer más barato su uso, pero normalmente a cambio de un precio de adquisición mayor, debido a sus mejores prestaciones. No viene mal que hagamos unas cuentas y tengamos en cuenta cuánto vamos a consumir, y más en un momento en que se supone que el precio de la electricidad está de subida, y la capacidad adquisitiva de los hogares está de bajada. 

Además que energía que no consumamos, es energía que no hay que generar, y eso que nos ahorramos todos.

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Cultura (científica) básica para entender el mundo de hoy

Os comparto este vídeo, correspondiente a una de las charlas de ayer mismo en el acto de TEDx Murcia, impartida por un doctor en química de la universidad de aquella región, que me ha llamado la atención por dos razones. 

Por una parte, y es a lo que se dedica la mayor parte de los 19 minutos de intervención, desmonta las supuestas propidades de muchos productos alimentarios funcionales, publicitados a través de un resquicio en la legislación recientemente aprobada, de forma que se pueden atribuir propiedades a un producto añadiendo un ingrediente a su composición que si tenga ese efecto, aunque aparezca en una cantidad mínima, y por tanto sea un componente minoritario.

Y por otra parte, ampliando y viendo el asunto con más perspectiva, hace una defensa de la cultura científica de los ciudadanos para detectar estos asuntos, e incluso mejorar el funcionamiento democrático de nuestra sociedad. Evidentemente, que se podría ampliar esa cultura científica, a una histórica, filosófica, o matemática, si vemos el asunto aun con más perspectiva.

Si más, os dejo con el video de la presentación:

Todo esto que el autor llama marketing pseudocientífico queda incluso mejor explicado y detallado en la entrada de su blog que pude leer hace la pasada semana ilustrado con ejemplos:

http://scientiablog.com/2013/03/05/marketing-torticero-el-escandalo-de-las-ensaladas/

En definitiva se trata de poner en valor una cultura científica y técnica mínima, necesaria para entender este mundo de hoy, que tanta falta parece que hace, asunto con el que aquí colaboramos aportando nuestro pequeño y humilde granito de arena :)

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10 años no son nada o una más de efecto Streisand

Publicábamos hace ya unos meses otra entrada en que comentábamos sobre este curioso fenómeno llamado efecto Streisand. Haciendo un resumen rápido, en 2.003 esta actriz y cantante quiso que se retirara esta fotografía aérea de su mansión en la costa de California de un portal de internet. El resultado fue que la noticia tuvo tanta repercusión, que una fotografía que hasta ese momento había pasado inadvertida, se multiplicó por toda internet, y no solo no consiguió su objetivo, sino que consiguió el efecto contrario, colaborando de forma activa en su difusión.

Me acordaba de nuevo de este fenómeno mientras leía la siguiente noticia relativa a la posibilidad de censurar información sensible de servicios de mapas en internet:

http://www.xatakandroid.com/navegacion-y-mapas/el-gobierno-espanol-quiere-poder-censurar-los-mapas-de-google-por-ley

Si leéis la noticia con cierto detenimiento, especialmente la parte donde se comenta que ya en otras ocasiones se han censurado localizaciones, podéis ver que aparece un listado de los sitios censurados, y probablemente un porcentaje interesante de los que hemos leído el artículo, hemos pinchado en los enlaces para ver qué localizaciones son esas.

Es decir, localizaciones como una finca en El Ejido, o una instalación abandonada en Cartagena, con una visibilidad bastante limitada, pasan a estar listadas como localizaciones censuradas por el gobierno español, y cualquiera que lea esa noticia puede pinchar sobre ellas, y tener su localización exacta. Un efecto Streissand de libro, por el que una acción para mantener algo en secreto, consigue el efecto contrario.

El debate sobre si puede haber motivos para censurar localizaciones sensibles en los mapas por satélite es otro, pero evidentemente se pueden plantear formas de camuflaje o de ocultación más refinadas que no acaben en un listado al que cualquiera pueda acceder.

Y es que diez años después, y a pesar de todo, seguimos sin entender internet.

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Sobre tecnología, educación y futuro

De vuelta tras un parón obligado, os comparto un video que pude ver hace unos días en la página de Code.org, y que acabo de ver publicado otra vez ahora mismo, con unas interesantes conclusiones, al respecto de uno de nuestros temas recurrentes que hemos comentado alguna vez antes.

Por desgracia está en inglés y aun no está subtitulado en español, pero podéis activar subtítulos en inglés para entenderlo mejor:

http://www.enriquedans.com/2013/02/programacion-superpoderes-y-la-riqueza-de-las-naciones.html

Si le echáis un vistazo, podréis ver el perfil de los que intervienen en el mismo. Gente que no provienen de rancias familias, ni han creado riqueza basada en recursos naturales. Son fundadores de empresas tecnológicas que han tenido una buena idea, y han sabido hacerla realidad a través de la programación, que es lo que está detrás de Apple, Microsoft, Facebook, Google, y el resto de empresas mencionadas.

De la misma manera que en el colegio nos enseñan matemáticas o física, para poder entender las leyes que rigen el entorno que nos rodea, hay una corriente de opinión que ha llevado a que en el Reino Unido, y en otros países, como ya hemos comentado alguna vez, finalmente la programación sea obligatoria en Bachillerato, como herramienta para poder hacer realidad proyectos tecnológicos. 

El paradigma es claro, en un mundo globalizado, donde los clientes pueden estar en todo el planeta, donde la financiación también se puede externalizar con el fenómeno de crowdfunding que hemos comentado otras veces, el verdadero factor diferenciador es tener una población capaz de llevar a cabo esas ideas, traducirlas a algo real a través de la programación. En estos momentos en que el factor económico de la mano de obra pierde valor, es el momento de apostar por la tecnología a través de la programación. Como cualquier otra herramienta, su universalización llevará pareja una explosión de creatividad en parte de los que la dominen, siendo un factor diferenciador económico de primer nivel.

Como ya hemos comentado otras veces, es una pena que a nuestro país no lleguen estos debates, nunca antes como hoy hay tan pocas barreras tecnológicas a nivel mundial. ¿Nos daremos cuenta?

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